Toekomst van fast casual ligt in catering en bezorging

Tristano noemt Panera Bread als grootste voorbeeld van hoe een fast casualketen met bezorging en catering aan de slag kan gaan. ‘Panera is een goed voorbeeld van hoe fast casual evolueert richting digitaal bestellen en een hogere off-premise omzet. De keten streeft op bijna agressieve wijze naar een groter aandeel in de catering-markt.’, schrijft hij in zijn blog.
 

Catering

Inmiddels bestaat ongeveer 8% van Panera’s omzet uit catering of ‘grote bestellingen’ – dat gaat dus om 300 miljoen dollar per jaar. Het bedrijf bouwt nu meerdere ‘catering hubs’, die grote bestellingen in een bepaalde geografische markt op zich nemen. Op dit moment zijn er 21 open. In 2015 volgen er nog eens 11.

Volgens CEO Ron Shaich van Panera is het een logische stap om te willen groeien richting catering. Tristano citeert uit een gesprek dat hij met de CEO had: ‘Wij – net als alle restaurantbedrijven – moeten onze technologische vermogens uitbreiden en de omzet-curve vóór blijven. We zien de zorgkosten en lonen stijgen en weten dat we moeten groeien in omzet om deze kosten te kunnen dekken.’

Digitale groei

Naast groei via het catering-segment, wil het bedrijf ook de digitale bestellingen vermeerderen. Nu komt 8% van alle bestellingen online, via de mobiele app óf via de self-service stations in de outlets binnen. In anderhalf jaar is dit cijfer bijna verdubbeld. Panera wil uiteindelijk uitkomen op 30%-50% digitale bestellingen. Dat is hetzelfde cijfer als de grote pizza-ketens neer weten te zetten.

‘Fast casual lijkt op pizzasegment’

Het lijkt een enorm doel wat Panera hier neer zet, maar volgens Tristano valt het mee. ‘De keten gaat er van uit dat de toekomst van fast casual er uit ziet zoals het pizza-segment, dat helemaal gestoeld is op bezorging en is ook hét gedeelte van de industrie dat het meest beïnvloed wordt door technologie.’

Panera wist in 2014 een indrukwekkende 3.3% same-store omzetstijging neer te zetten. Ook het ‘peak hour throughput’ (hoeveel entrées er geserveerd worden tussen 12.00 en 13.00) steeg met 4% het afgelopen jaar. Volgens Tristano allemaal cijfers die er op wijzen dat Panera een goed voorbeeld is en deze nieuwe initiatieven op een goede manier integreert.

Toekomst van fast casual

‘Ik kan niet met zekerheid zeggen dat de toekomst van het fast casualmodel er uit zal zien zoals Panera 2.0, maar de aanpak en mindset lijken goed te passen bij het komend decennium. De gastervaring moet de verwachtingen evenaren (of het nou thuis is of in een outlet). Er is een flinke investering nodig in technologie en mensen om dit in de toekomst zeker te stellen. Maar hoe meer de digitale kanalen groeien, hoe efficiënter en winstgevender fast casualketens zullen worden.’