Ondernemerschap is ook een ambacht

Werkend aan de totstandkoming van deze FSIN Food500 sprak ik veel ambachtelijke specialisten en branchedeskundigen. Het waren inspirerende en inzicht gevende gesprekken.

Zonder anderen tekort te doen, haal ik hier een gesprekspartner in het bijzonder aan. Hij ‘leerde’ mij dat specialisten niet alleen vakkundige bakkers, slagers en groenteboeren hoeven te zijn, maar dat er eigenlijk nóg een ultiem specialisme bestaat in het kanaal Speciaalzaak: de ambachtelijke ondernemer.

Frank Henneberke, die samen met zijn vrouw Erna delicatessenwinkel Life’s Delicious in Ugchelen runt, is de man op wie ik hierboven doel. Opmerkelijk aan zijn verhaal, is dat hij precies datgene meebrengt, waaraan het veel traditionele ambachtslieden soms juist ontbreekt: puur ondernemerschap. Wat de geboren slager of bakker soms mist en waar die volgens ingewijden in deze tijd zoveel ‘extra tijd’ in moet steken om het hoofd boven water te houden, daarmee is Frank Henneberke van nature al getooid: de ultieme neus voor ondernemerschap.

Als je zo’n ondernemersneus hebt en die goed gebruikt, die koppelt aan een aangeleerde specialistische kennis van foodproducten en - meer nog - kennis van consumentenwensen, dan kun je uitstekend een florerende speciaalzaak runnen. Life’s Delicious, wat ooit begon met ‘slechts’ de verkoop van zoete olijven vanuit een ambulante marktkraam, is het bewijs.

Het voert te ver om hier de hele reis die Frank Henneberke en zijn vrouw hebben afgelegd naar hun succesvolle zaak helemaal uit de doeken te doen. Feit is dat ouderwets ondernemerschap hen heeft gebracht waar ze nu staan. Kansen zien, doorpakken bij tegenslag, strategische keuzes maken, van eigen kracht (blijven) uitgaan ongeacht wat de concullega’s doen, inspelen op actuele klantbehoeften, consumentenbehoeften herkennen, een (h)echte band met je klantenkring opbouwen en daarin blijven investeren. Horen, zien, ruiken, voelen waar de klant behoefte aan heeft en waar diezelfde klant ook best wat (extra) geld voor wil betalen.

• Ik ga niet met een Albert Heijn concurreren; dat verlies ik altijd.
• Of dit onze droom is? Nee, het is keihard werken.
• Wees niet bang om een mooi, onderscheidend product te verkopen, daarmee maak je juist je marge.
• Als ik hoor dat iemand de winkel moet sluiten, door te hoge energiekosten... Hoe dan? Trek een coltrui aan en houd je deuren beter dicht.
• Uitbreiden met meer winkels? Nee, want dan ken ik straks de mensen die in onze winkels komen niet meer.
• Als de inkoopprijzen omhooggaan? Dan gaan onze prijzen mee omhoog. Ik moet wel, anders leg ik het loodje.
• Iedere klant is een serieuze klant, ongeacht het bestedingsbedrag. Ook als dat een tientje is voor één flesje wijn.
• Klanten gunnen ons een euro extra, doen ze dat niet dan kopen ze wel via internet.
• We dragen een doosje wijn altijd naar de auto van de klant. Altijd.
• Ik ben geen cateraar, maar als een trouwe klant een buffet of hapjes nodig heeft voor zijn vader die 90, of zijn dochter die 18 is geworden, dan regel ik wat. En daar komen dan vaak weer nieuwe klanten uit voort.

Het is een bloemlezing uit wat woorden van Frank Helleberke. Het is zeker geen hogere wiskunde. Ze bewijzen echter wel het belang, het nut en de waarde van goed, nuchter, oud-Hollands ondernemerschap. Ik zou aan traditionele ambachtslieden, die voelen dat ze met hun speciaalzaak in zwaar weer zitten, haast adviseren eens een praatje te gaan maken in Ugchelen. Inspiratie verzekerd. Hopelijk neemt Frank Helleberke mij dit advies niet al te zeer kwalijk.

Marco Gruben
Redacteur / Onderzoeker FSIN

De volledige FSIN Food500 2024 kunt u hier vinden.