Peter van der Arend: Morebeer in Amsterdam

Cafés behoren binnen de horeca tot de grootste coronagedupeerden. De vier Amsterdamse biercafés en brouwerij Morebeer Brewing van Peter van der Arend zijn ook nog eens voor een belangrijk deel afhankelijk van toeristen. Dus sloeg corona in als een bom. Maar van één ding is de 52-jarige Van der Arend overtuigd: zijn cafés overleven zeker en vast. Over zijn eigen financiële toekomst is hij onzekerder. ‘Sinds april heb ik geen salaris meer voor mijzelf uit het bedrijf gehaald. Ik leef op de reserves die ik heb opgebouwd. Het betekent dat ik een flink gat sla in m’n pensioenreservering. Ik heb geen idee hoe ik er straks voor sta als ik 65, 70 ben. Dat is geen prettig gevoel. Ik maak me er zelfs enigszins zorgen over. Ik heb jonge kinderen. Die moeten straks natuurlijk wél kunnen studeren.’

‘Craft & Draft aan de Overtoom is mijn enige café dat meer buurtzaak is dan toeristencafé. Ik opende er dit najaar bierwinkel Slockdown. Daar verkopen we bier in blik en flessen voor thuisgebruik. Daar zitten ook de bieren bij die we zelf één keer per jaar laten brouwen. De dag van de eerste persconferentie van Mark Rutte zou de brouwer juist beginnen met het afvullen. Ik heb hem gevraagd even te wachten. Later heb ik opdracht gegeven alles in blik af te vullen, zodat het geschikt werd voor thuisgebruik. Slockdown geeft me de mogelijkheid mijn voorraad om te zetten in liquide middelen. Daarnaast houd ik via Slockdown contact met mijn gasten. Ik had het geluk dat op Craft & Draft een winkelbestemming zat. Toen we jaren geleden aan de Overtoom begonnen, wilden we het café combineren met een bierwinkel. Maar de winkel rendeerde niet voldoende. Het café draaide juist wel goed. Dus hebben we de winkelmeters bij het café betrokken. Speciaal voor de lockdown herstelden we de winkelfunctie. Maar het is wel zeker dat dit tijdelijk zal zijn.’

‘Ja, dat doen we wel. Maar heel beperkt, alleen ons eigen bier in blikken. Bier in flessen is te breekbaar om te versturen als pakketje. We hebben geen moment overwogen eten te gaan bezorgen. Het aantal bedrijven met bezorgen afhaalmaaltijden is in Amsterdam al zo groot; het is moeilijk om daar zo maar even tussen te komen.’

‘Voor drie van onze vier cafés zijn toeristen heel belangrijk. Vooral de Amerikanen, Scandinaviërs en Britten, in mindere mate Spanjaarden en Italianen. Enkele duizenden van hen doen elk jaar onze Morebeer Tour. Dat is een bierproefroute langs mijn vier cafés BeerTemple, proeflokaal Arendsnest, Beer Loves Food en Craft & Draft. Al deze toeristen komen niet of nauwelijks meer naar Amsterdam. Toen de eerste lockdown voorbij was, liepen er wel weer wat Belgen, Fransen en Duitsers door de stad. Maar dat is niet mijn doelgroep. Toeristen uit deze landen hebben minder belangstelling voor speciaalbieren. Die nemen liever gewoon een groot glas pils. Naast buitenlandse toeristen, heb ik normaliter veel stamgasten uit de rest van Nederland. Die komen op gezette tijden naar ons toe voor de bijzondere bieren. Een groot aantal van hen heb ik al lang niet meer gezien. Ze voelen zich in Amsterdam gewoon niet veilig genoeg.’

‘Ik ben al twintig jaar bezig. Het bedrijf is gezond. Helaas heb ik afscheid moeten nemen van de helft van de 26 medewerkers die ik heb. Dat doet pijn. Maar het betekent dat mijn personeelskosten er heel anders uitzien als ik straks weer voluit aan de slag kan. Mijn bedrijf zal dan sneller rendabel zijn dan voor de corona-uitbraak. Samen met mijn rechterhand Hans ga ik zelf weer meedraaien achter de bar. Dat deden we voor de lockdown niet meer. Als ik het goed begrijp, heb ik vanaf juli 2021 36 maanden de tijd om uitgestelde belastingaanslagen te voldoen. Nee, dat mag allemaal geen problemen opleveren.’

‘We zijn toegekomen aan dingen die we anders niet gedaan zouden hebben. Het was een lang gekoesterde wens om in de BeerTemple een keuken te bouwen. Zodat we in het café chickenwings, hotdogs en wat andere gerechten kunnen serveren. Hans en een deel van de crew zijn aan de slag gegaan. In een paar weken hadden we de keuken klaar. Voordeel was dat we niet hoefden te sluiten voor een verbouwing, we wa- ren toch al dicht. We plukken er straks de vruchten dat we barfood kunnen bieden. Tussen de lockdowns merkten we al dat je gasten langer in je café vasthoudt als je ook iets te eten hebt. Dat effect wordt straks na de coronacrisis nog sterker, ook omdat we het aanbod verder gaan uitbreiden met burgers van de bakplaat.’

‘Klopt. Beer Loves Food heb ik in de verkoop. Ik had al een koper, maar die kreeg op het laatste moment zijn financiering niet rond. Financiering krijgen, was in de horeca al nooit eenvoudig. Het zal er nu vast niet makkelijker op worden. Hoewel ik nog steeds op zoek ben naar een koper, doe ik het nu eerst weer zelf. Wat dit betreft is er wel meer veranderd. Tijdens de coronacrisis ben ik voor de volle honderd procent eigenaar geworden van alle vier bedrijven. Craft & Draft deed ik met twee partners. Hun aandeel van 50 procent heb ik overgenomen. Dat scheelt natuurlijk toch. In je eentje kun je nog wat verdienen, met drie man als eigenaar verdient niemand er wat aan.

Dit artikel vormt één van de vele verhalen in het uitgebreide december-nummer van de 'FSIN-publicatie: Sterker uit de crisis'. Deze publicatie is verzorgd door The Food Research Company in opdracht van het FoodService Instituut Nederland (FSIN). The Food Research Company is verantwoordelijk voor alle publicaties van het FSIN. Tekst: Ubel Zuiderveld en beeld: Koos Groenewold.

De 'FSIN-publicatie: Sterker uit de crisis' is alleen beschikbaar voor leden van het FSIN en te downloaden door in te loggen op de site. Nog geen lid van het FSIN? Lees meer over de voordelen van een bedrijfslidmaatschap van het FSIN en doe mee!