Tony's Open Chain als wegwijzer voor de toekomst

‘Tony’s Open Chain verzorgt alle programma's met onze partnercorporaties in Ivoorkust en Ghana, waar we alle cacao vandaan halen. Denk aan de voortgang en de effecten van programma-interventies op hoe we de grote problemen in de cacao-industrie kunnen aanpakken, zoals armoede onder boeren, illegale arbeid, kinderarbeid, slavernij en ontbossing. We doen dat vanuit een holistische benadering. We kijken naar de problemen en welke rol je als chocoladebedrijf kunt pakken om die te ondervangen.’

‘Op een chocoladebedrijf rust de verantwoordelijkheid om de problemen aan te pakken. Dat draait om onze vijf sourcing principles: traceerbare bonen, een hogere prijs, sterke boeren, de lange termijn en kwaliteit en productiviteit.’

‘Ten eerste het principe van traceerbare bonen. Van alle chocola die we verkopen, weten we voor 100% zeker dat de cacao afkomstig is van één van onze partnercorporaties. We hebben een directe relatie met onze producenten en zijn als merk dus ook direct verbonden met problemen die we er aantreffen. Ten tweede betalen we een leefbaar inkomen prijs, omdat we erkennen en zien dat armoede de grondoorzaak is van andere problemen in de cacao-industrie. Dat wat het dichtst bij de verantwoordelijkheid van een bedrijf ligt, is de prijs die je betaalt voor de dienst die je koopt. Onze leefbaar inkomen prijs ligt nu ongeveer 80% hoger dan de conventionele prijs voor cacao. Dat geldt voor Tony’s Chocolonely, maar ook voor de cacao die alle missiepartners via Tony's Open Chain kopen. De partners nemen op dezelfde manier cacao af, van dezelfde groep partnercoöperaties en onder dezelfde voorwaarden.’ (Tekst gaat verder onder de afbeelding)

‘Ten derde realiseren we ons dat we samen meer en beter impact kunnen maken dan alleen. Dus investeren we in de boeren en hun coöperaties. Hierdoor kunnen ze een goede ledenorganisatie zijn en naast cacao hun leden ook andere diensten aanbieden. Alles betreft langjarige verbeteringen, dus daarom sluiten we ten vierde contracten van tenminste vijf jaar af; langetermijnbetrokkenheid. Het vijfde en laatste principe is dat we samen met de corporaties werken aan het verbeteren van de productiviteit en kwaliteit, wat ook onderdeel is van een beter inkomen voor de boeren. Er is ook veel ontwikkeling in het duurzaamheidsveld van cacao, dus dat houden we natuurlijk goed in de gaten, zodat we altijd frontrunner blijven.’ (Tekst gaat verder onder het kader)

‘Met Tony’s Open Chain bieden we andere bedrijven een kant-en-klare oplossing om hun verantwoordelijkheid te nemen voor de ESG-principes voor cacao. De duurzaamheidsstandaarden zoals Rainforest Alliance en Fairtrade zien wij als een goede eerste stap, maar ze weten en erkennen zelf ook dat het niet genoeg is om alle problemen in de cacao-industrie op te lossen.’

‘Albert Heijn was in 2019 een pionier toen dat bedrijf als eerste besloot om met Tony’s Open Chain mee te doen als missiebondgenoot. AH wilde zijn keten voor private label-chocolade duurzaam, transparant en eerlijk maken. Wij hadden met Tony’s Chocolonely na veertien jaar wel op een rij wat daarvoor nodig is en hoe dat moet worden georganiseerd in de keten. Het was een moedige stap van AH, want veel zaken waren nog niet uitgewerkt. Het was ook nog onduidelijk wat het precies zou gaan betekenen voor hun chocolademerk Delicata en hoe het moest worden georganiseerd. Wat wordt de maat? Hoe hoog leg je de lat? Hoe meet je alles en hoe maak je verdere afspraken in de keten? Bijvoorbeeld met andere producenten en met chocoladefabrikant Barry Callebaut? Niet overal zit Tony’s Open Chain in de keten en in de schappen concurreren Delicata en Tony’s met elkaar. Op welke onderdelen kun je dan wel samenwerken? Albert Heijn heeft bovendien niet alleen de chocolade nodig, maar ook cacao voor partners die het poeder gebruiken. Dat komt dan weliswaar van dezelfde cacaoboon, maar het is toch net weer anders.’

‘We hebben dus veel samen moeten uitzoeken, moeten uitvinden hoe dingen aan te pakken. Er was veel innovatie nodig en die vernieuwingen gebruiken we nu weer in de samenwerking met missiebondgenoten die sindsdien zijn aangesloten. We bouwen voort op de lessen die we met onze eerste partner hebben geleerd. Daardoor is het voor veel bedrijven nu eenvoudiger om mee te doen. De samenwerking met Albert Heijn hebben we vorig jaar met vijf jaar verlengd.’ (Tekst gaat verder onder de afbeelding)

‘Met iedere nieuwe partner kijken we naar nieuwe ontwikkelingen, delen we elkaars inzichten en werken we aan een learning-agenda. De samenwerking met Ben & Jerry’s is een mooi voorbeeld. Het ijsmerk is begonnen met al hun cacao om te zetten naar traceerbare cacao, ingekocht via Tony’s Open Chain. Ben & Jerry’s weet nu precies bij welke van de acht cacaocoöperaties de bonen vandaan komen en dus onder welke omstandigheden - sociaal en milieu - ze zijn geteeld. De hogere prijs die ervoor wordt betaald, wordt direct uitgekeerd aan de cacaoboeren. Ben & Jerry’s betaalde de boeren al een fairtrade-premie, die het bedrijf aanvulde met een bedrag voor een leefbaar inkomen. Als onderdeel van Tony’s Open Chain betaalt Ben & Jerry’s nu ook een extra premie ter ondersteuning van aangesloten coöperaties. Samenwerken met één van ’s werelds meest geliefde social impact-merken zorgt ervoor dat ons initiatief ook internationaal op de kaart wordt gezet. Het toont aan dat onze manier van werken werkt voor alle bedrijven in de chocolade-industrie.’

‘Tony’s Chocolonely groeit heel hard. Jaar na jaar met 20% tot 30%. Daarmee laten we zien dat we succesvol kunnen zijn en volgens onze vijf sourcing principles uitstekend cacao kunnen inkopen. Tegelijkertijd zijn we nog relatief klein. In Nederland zijn we groot, maar in de wereldwijde cacaosector zijn we vrij klein. Ondanks onze snelle groei, duurt het eigenlijk toch veel te lang voordat wij een dominant aandeel hebben in de cacaowereld.’

‘Niettemin heeft Tony’s Open Chain, samen met andere chocoladebedrijven, meer en meer impact. Onze strategie bestaat uit drie onderdelen: Tony's maakt bewust, Tony’s geeft het goede voorbeeld en Tony’s goede voorbeeld doet goed volgen. We vertellen mensen over de problemen in de cacaowereld en wat ertegen kan worden gedaan. We laten zien dat het anders kan via onze vijf sourcing principles. En uiteindelijk nodigen we heel actief andere bedrijven uit om met ons mee te doen; inspire to act.’

‘Overigens zijn we ook sterk overtuigd van de noodzaak om in Ghana en Ivoorkust sterke coöperaties te creëren die hun boerenleden ook echt helpen. Dat lukt niet als de boeren volledig afhankelijk zijn van één merk dat hun cacaobonen koopt. Het is belangrijk dat verschillende merken van diverse bedrijven tegen dezelfde condities cacao kunnen inkopen. Als een merk dan iets minder hard groeit dan een van de andere merken, is het risico voor de boeren beter gespreid.’ (Tekst gaat verder onder het kader)

‘Wij maken bewust onderdeel uit van het hele systeem, omdat we dat systeem van binnenuit willen veranderen. We maken chocola voor de massa, willen geen niche zijn. Daarom zijn we te koop in supermarkten. Ghana en Ivoorkust zijn de grootste cacao-exporteurs ter wereld. Samen zijn die landen goed voor bijna tweederde van de cacaoproductie. We kopen onze cacao juist daar in om te laten zien dat wij in die landen als relatief klein bedrijf het verschil kunnen maken. Grote bedrijven hebben dan geen excuus meer om dat niet ook te doen.’

‘Daarom werken we ook samen met Barry Callebaut. Met dat bedrijf hebben we de afspraak gemaakt dat zij onze cacao apart bewerken tot vloeibare chocolade. We willen daarmee aantonen dat je geen short-cuts hoeft te nemen en geen niche hoeft te zijn om op een nieuwe, andere manier cacao in te kopen die problemen oplost. Van de vloeibare chocolade worden repen gemaakt, in onze diverse smaken. Deels doen we dat ook in onze eigen fabriek in België. Zo krijgen we nog iets meer grip op de supply-chain en hebben we de mogelijkheid om sneller te innoveren en nieuwe dingen te doen.’ (Tekst gaat verder onder de afbeelding)

‘Aan het eind van de keten bevinden zich de consumenten die ook hun verantwoordelijkheid moeten nemen; bewust kiezen voor de juiste chocolade, ondanks dat de supermarkten natuurlijk zelf bepalen welke chocolade waar en in welke hoeveelheden in de schappen ligt. De chocoladebedrijven zijn echter de machtigste spelers. Als die grote bedrijven gaan veranderen, hebben we echt op systeemniveau impact. Wet- geving is daarom ook nodig. Overheden kunnen de markt reguleren door bedrijven te verplichten onderzoek te doen naar onderliggende problemen en verantwoordelijkheid te nemen om die problemen aan te pakken.’

‘Het is absoluut ons doel om Tony’s Open Chain als zelfstandige businessunit heel hard te laten groeien. Er zijn nu negen missiebondgenoten en we willen de komende tien jaar groeien naar ongeveer 5% van de West-Afrikaanse cacaomarkt. Als dat lukt, zijn we in tien jaar ongeveer tien keer zo groot geworden. Het platform groeit ook autonoom, want Tony’s Chocolonely zelf groeit en de andere merken zien hun volume ook groeien.’

‘Hoe meer bedrijven zich aansluiten bij Tony’s Open Chain, des te meer kunnen we inkopen volgens onze vijf samenwerkingsprincipes en daarmee maken we een groter verschil in het dagelijkse bestaan van nog meer boeren. Ook willen we ervoor zorgen dat een steeds groter deel van de cacaoteelt niet leidt tot verdere ontbossingen en met onze partners willen we nog beter kinderarbeid tegengaan. Tony’s Chocolonely blijft bij alles de founding father. Natuurlijk zal er iets gaan veranderen als we in de toekomst met 25, 50 of 100 missie- bondgenoten zijn, maar de sterke link met Tony’s zal blijven.'

'Onze Open Chain moet harder groeien dan Tony’s Chocolonely. Als we echt impact willen maken, moet Tony’s Open Chain groter worden dan Tony’s als chocolademerk.'

Over FSIN-publicatie Beyond
Dit artikel vormt één van de vele verhalen uit de FSIN Jubileumpublicatie 2023: Beyond, Samen toekomstbestendig: vorm geven aan een duurzame foodsector. Deze publicatie is verzorgd door The Food Research Company in opdracht van het FoodService Instituut Nederland (FSIN). The Food Research Company is verantwoordelijk voor alle publicaties van het FSIN.

Voor leden
De FSIN-publicatie Beyond is alleen beschikbaar voor leden van het FSIN en te downloaden door in te loggen op de site. Nog geen lid van het FSIN? Lees meer over de voordelen van een lidmaatschap van het FSIN en doe mee!