Philippe Vorst: directeur-eigenaar New York Pizza

New York Pizza breidde zijn hoofdkwartier in Amstelveen drastisch uit. Aan de kantoren werd een nieuwe vleugel toegevoegd. De afdeling warehousing en logistiek Euro Pizza Products kreeg ruim een jaar geleden al een grote capaciteitsuitbreiding. Het betekent dat New York Pizza zijn ambities onbelemmerd kan waarmaken. Vorst: ‘Krijgen wij morgen plotseling honderd nieuwe winkels extra, dan kunnen we die er gewoon bij hebben. Geen enkel probleem.’ New York Pizza beleefde een uitstekend jaar, ondanks de vertraging in de uitvoering van de ambities door corona.

‘Om het contact zo veilig mogelijk te maken, zijn we de pizza’s anders gaan beleggen. Ingrediënten die normaal achteraf op de warme pizza worden gelegd, gaan nu mee de bandoven in of zijn gesaneerd. Om elk risico te voorkomen. Verder stapten we over op zero contact delivery en stopten we met afrekenen in cash. Ook hebben we het hele bedrijf gecompartimenteerd, van het kantoor tot de productie en de logistiek. Het contact tussen mensen van verschillende afdelingen blijft hierdoor uitermate beperkt. Overigens, een week voor de lockdown werkte iedereen bij ons al thuis. Zelf was ik trouwens na drie dagen alweer op kantoor; er was verder toch niemand. Vanaf 1 juli hebben we geprobeerd iedereen weer zoveel mogelijk naar het kantoor te krijgen. Ik geloof niet in thuiswerk. Het is een ramp voor de geestelijke én de lichamelijke gezondheid; volgens mij worden alle mensen doodongelukkig van altijd maar thuis zitten. Nu, tijdens de huidige lockdown, werken we deels op kantoor en deels thuis. Over gezondheid gesproken; we hebben hier een eigen gym voor de werknemers. Ik zie dat dat de mensen die weer op kantoor werken, er meteen veel gebruik van maken.’

‘Domino’s hield zijn winkels de eerste weken van de lockdown dicht voor afhalers. Wij kozen hiervoor niet en bleven gewoon open voor afhaal. Dat is, denk ik, een goede zet geweest, het genereerde extra awareness. Verder zagen we tijdens de lockdowns dat er meer en vaker wordt besteld. De gemiddelde ticketprijs lag bovendien hoger. Veel klanten kozen voor grotere pizza’s. Ze gingen thuis lekker uitgebreid uit eten. In alle regio’s hebben we meer omgezet. Maar er is wel een duidelijk verschil tussen verzorgingsgebieden. Vooral in grote steden betraden enorm veel nieuwe restaurants de bezorgmarkt, waaronder velen met unieke deliveryproposities. Daarvan hebben we zonder meer last gehad. De omzet groeide in dat soort regio’s niet alleen minder, maar ook trager. Met name in enkele postcodegebieden in Amsterdam manifesteerde dit effect zich heel sterk. Sommige van onze ondernemers zijn zelfs teleurgesteld in de omzetstijging die ze boeken in deze postcodes. En vergeet niet dat de hele zakelijke markt instortte. Grote bestellingen van stapels pizza’s voor vergaderende gezelschappen vielen vanzelfsprekend helemaal weg.’

‘Onze primaire functie is simpelweg: gemak en lekker eten. Onze klanten beschouwen onze pizza’s als een traktatie. Of er meer verantwoorde keuzes zijn gemaakt? Ja, wij bieden volop gezonde opties. Sinds 2019 hebben we bloemkoolbodems; we bieden vegetarische, veganistische en glutenvrije opties. Het is een groeiend, maar tóch nog altijd betrekkelijk klein onderdeel van ons totale assortiment. Corona heeft dat niet wezenlijk veranderd. Wel zien we al langer dat het koopgedrag door de week heen verandert. Vroeger was zondag de topdag; nu steken vrijdag en zaterdag hier bovenuit. Sowieso zien we meer spreiding door de week heen. Het is een trend die tijdens de lockdowns duidelijk doorzette.’

‘Best bijzonder: voor corona hadden we nooit Zoom-calls. Dat komt ook doordat ik heilig geloof in persoonlijk contact; mensen zíen, ze écht in de ogen kijken. Op mijn eigen kantoor krijg ik een intelligente balk onder mijn televisiescherm; die zorgt ervoor dat zowel de camera als de microfoon zich automatisch vol richt op degene die het woord voert in de kamer. Trouwens, over tech gesproken: moet je dit zien, ons kassasysteem Solutions 4 Delivery. Ik kan zo realtime alle data zien, van al onze vestigingen, inclusief de ratings, reviews, de benchmarks, de NPS-scores. Er zitten zelfs e-learnings in voor medewerkers en managers. Dit kassaannex online managementinformatiesysteem hebben we zelf ontwikkeld; op Solutions 4 Delivery zitten 53 vaste medewerkers. Daarnaast heeft New York Pizza nog een team voor online commerce. Solutions 4 Delivery heeft nu klanten in Spanje, Ierland, België, Roemenië en ons land. Uit verschillende andere landen is er belangstelling voor.’

‘We zullen absoluut extra sterk inzetten op marketing. Dat zal ook moeten. Want als het vaccin is toegediend en de restaurants weer open zijn, gaan de mensen weer uit eten. Ik ben ervan overtuigd; alles wat hip & cool is in de horeca, zal heel snel weer helemaal propvol zitten. Het wordt weer business as usual. Willen we de groei van 2020 dus vasthouden, dan ontkomen we er niet aan meer te investeren in marketing, het versterken van top of mind awareness. In Nederland willen we volgend jaar uitbreiden naar 250 tot 260 vestigingen. Daarnaast pakken we de zaken in Duitsland groter aan. In de jaren 90 hadden we kortstondig een vestiging in Oberhausen. Ruim zeven jaar geleden hebben we een herstart gemaakt in Keulen. Daar zijn we nu twee nieuwe winkels aan het bijbouwen. Nadrukkelijk bekijken we verder de groeimogelijkheden in België; we hebben er plannen voor tien outlets.’

‘Natuurlijk was het voor ons een goed jaar. We gaan het jaar conform budget afsluiten. Ach, ik bén een gelukkige ondernemer. Maar ik wás voor corona ook al een gelukkige ondernemer. Maar ik kan aan ons succes dit jaar geen plezier beleven als dit ten koste van andermans leed is behaald. Liever had ik helemaal een normaal financieel jaar gehad, dan dat we met z’n allen zoiets als dit voor de kiezen krijgen. Maar ik ben wél dankbaar dat we door konden gaan met onze business. Dat had ook heel anders uit kunnen pakken. In een land als Nieuw- Zeeland ging zelfs de bezorging helemaal op slot.’

Dit artikel vormt één van de vele verhalen in het uitgebreide december-nummer van de 'FSIN-publicatie: Sterker uit de crisis'. Deze publicatie is verzorgd door The Food Research Company in opdracht van het FoodService Instituut Nederland (FSIN). The Food Research Company is verantwoordelijk voor alle publicaties van het FSIN. Tekst: Ubel Zuiderveld en beeld: Koos Groenewold.

De 'FSIN-publicatie: Sterker uit de crisis' is alleen beschikbaar voor leden van het FSIN en te downloaden door in te loggen op de site. Nog geen lid van het FSIN? Lees meer over de voordelen van een bedrijfslidmaatschap van het FSIN en doe mee!