De nieuwe werkelijkheid

Zeer terecht is de grootste prioriteit nu het indammen van deze pandemie en zorgen dat ons gezondheidssysteem niet instort. Met veel respect kijk ik dan ook elke dag naar al die mensen die zorgen dat heel veel risicogroepen thuis kunnen blijven. Niet alleen in de gezondheidszorg, maar ook producenten, schoonmakers, vakkenvullers, politie etc. Chapeau!

Met veel bewondering kijk ik ook naar de supermarkten die met bijna militaire precisie onze door onzekerheid gedreven hamsterwoede beteugelden. Hoe anders is het met de andere helft van onze leden: horeca-ondernemers, grossiers en producenten die van de ene op de andere dag gewoon geen omzet meer hebben. Ik hoor u al denken: “het ging toch zo goed in de horeca?”. Laat ik u dan deze droom ontnemen: ja, de totale omzet van de Nederlands horeca stijgt de afgelopen jaren weer, maar vrijwel alleen gedreven door een sterke groei van het aantal bedrijven, like for like ziet het er voor velen heel anders uit. Nu heeft onze regering zeer snel substantiële maatregelen genomen, zowel op het personele vlak als op het gebied van andere fiscale mogelijkheden. Maar er blijft nog altijd tussen de 15 à 20% aan kosten over (huur, exploitatiekosten en 10% personele kosten). Dit gaan veel bedrijven en ook sommige ketens niet overleven. Ik zou er dan ook graag voor willen pleiten om voor deze periode, waarbij geen omzet gerealiseerd wordt, dan ook geen huur te berekenen zoals de Spaanse bank Caixa nu doet. Alleen dan kunnen we veel faillissementen en dus leegstand voorkomen. Leegstand die zeker niet opgevuld zal worden door de H&M’s van deze wereld.

De grote vraag is natuurlijk hoe lang dit gaat duren. In China heeft het met draconische maatregelen drie maanden geduurd voordat er sprake was van enige opleving in Wuhan. Met onze meer liberale aanpak zal dat zeker niet sneller gaan. Mijn eigen inschatting naar Jan-Willem Grievink een aantal weken geleden was juni, maar laten we hopen dat ik het helemaal mis had. Maar als we dan - ik denk gefaseerd - weer live gaan, komen we in ieder geval in een heel andere wereld terug met behoorlijk wat beperkingen en regels. Daar waar de horeca altijd sterk in is, gezelligheid en sfeer, wordt het nu meer geforceerd en functioneel. Ik verwacht ook dat je dat in het aanbod terug zult zien: meer basic en zeker geen luxe. Het is de tijd om goed na te denken of en hoe jouw concept past in het nieuwe vandaag.

Zeer bepalend wordt hoe wij erin slagen deze epidemie zo in te dammen dat we weer een functionerende economie en dus goed functionerende horeca krijgen. Dat het kan, bewijzen Singapore, Zuid-Korea en Taiwan, waar de economie met veel testen maar ook met stringente overheidgedreven maatregelen overeind blijft en beheersbaar is. Wat mij betreft moet dat dan maar. Immers alles is beter dan een hoge mortaliteit en een economie die volledig op zijn ... ligt.

Toch gebeuren er ook mooie dingen, zelden heb ik in Nederland zo een saamhorigheid, respect en hulp gezien. Laten we dit met elkaar vasthouden, ook als het verlossende medicijn er is. Want dan ziet onze wereld er in één keer heel anders uit. Ik wens u veel wijsheid, doorzettingsvermogen en bovenal een goede gezondheid toe.

Paul Bringmann