‘Duurzaamheid en rentabiliteit gaan tegenwoordig hand in hand’

‘Accor heeft als eerste hotelketen wereldwijd sinds 1994 een eigen duurzaamheidsafdeling. Ik heb in de afgelopen 24 jaar bij Accor een acceleratie op het thema duurzaamheid gezien. We hebben sinds drie jaar in onze raad van bestuur Brune Poirson zitten, een invloedrijke Franse oud-politica die wereldwijd de rol vervult van chief sustainability officer. Onze organisatie neemt duurzaamheid uiterst serieus.’

‘Accor is een asset-light company. Wij managen en franchisen hotels, maar de hotels zelf zijn van individuele bedrijven of ondernemers. Een heel groot deel van onze CO₂-uitstoot komt doordat wij in gebouwen zitten die energie slurpen en vaak ook al ouder zijn. Toch liggen ook daar kansen. In het Sofitel Legend The Grand Amsterdam bewijzen wij dat het mogelijk is om een milieuvriendelijk hotel te zijn, in een monumentaal pand, zonder de monumentale status of luxe te moeten opgeven. Er is onder meer geïnvesteerd in dubbel glas, in een upgrade van de HVAC-installatie, een warmtepompinstallatie, een warmteterugwinsysteem, duurzame waterboilers en duurzame isolatie van het dak. Duurzaamheid en rentabiliteit gaan tegenwoordig hand in hand. Je kunt van banken een rentekorting krijgen op het moment dat je een duurzame bedrijfsvoering kunt onderbouwen. In de toekomst krijg je waarschijnlijk een renteopslag als je niet kunt aantonen dat het hotel een duurzame bedrijfsvoering heeft.’

Welke kansen zie je in de foodketen?

‘Een paar jaar geleden hadden we een indringend gesprek met Wakker Dier, over het gebruik van kooi-eieren. We werken nu nog alleen maar met kooivrije eieren. Ook hebben we inmiddels bijna alle guest facing single use plastics verbannen. Denk hierbij aan het koekje bij de koffie dat altijd in een cellofaantje zat, maar nu dus niet meer. In de badkamers hebben we geen kleine zeepjes en shampooflesjes meer voor eenmalig gebruik, maar grote dispensers. Er staan watertapinstallaties in hotelgangen en lege flessen op de kamers. Medewerkers krijgen nog wel eens vragen over bijvoorbeeld het ontbreken van een plastic waszak of een plastic flesje water voor in de auto, maar wij vertellen gasten dan dat we die dingen anders hebben ingeregeld. Omgekeerd ontvingen wij in de afgelopen drie jaar steeds meer klachten van gasten over verkwistend plastic-gebruik in de hotels. Eerder hadden we dat nog niet zo meegemaakt; dat bevestigde in ons voornemen om er na de coronapandemie iets tegen te doen.’ (Tekst gaat verder onder het kader)

Met welke uitdagingen heb je te maken?

‘Een plastic melkcupje is heel lastig om te verbannen uit onze bedrijfsvoering. Wij hebben via onze inkooporganisatie echt wel slagkracht, maar helaas zijn nog niet al onze leveranciers zover. Ook proberen wij volop om onze gasten verantwoorde en gezonde snacks aan te bieden. De realiteit is echter, dat wij onze gasten natuurlijk niet kunnen opvoeden. Als iemand een Mars wil hebben, dan krijgt hij een Mars. Een uitdaging daarbij is dan wel dat veel grote voedingsproducenten hun producten nog altijd in plastic aanbieden.’
‘We hebben de plastic laundry-bag vervangen voor herbruikbare waszakken van gebleekt linnen, die per stuk €3 kosten in plaats van de €0,20 van de plastic waszakken. Wat bleek vervolgens? Onze gasten vonden de linnen zakken zo mooi, dat ze die mee naar huis namen! Al lerende worden we zo wijzer. Het resultaat is nu wel dat in nagenoeg al onze hotels alle plastics die in het zicht waren van gasten, zijn verwijderd. Vanaf dit jaar willen we ook achter de schermen zoveel mogelijk plastic verwijderen. Daarover zijn we in gesprek met onze leveranciers, want die blijven aankomen met pallets die in plastic zijn verpakt met producten in plastic verpakkingen.’

Wat zijn de effecten van de gestegen energieprijzen?

‘In de afgelopen anderhalf jaar zijn de energieprijzen door het dak gegaan. Dat heeft ook een acceleratie teweeggebracht bij eigenaren en operators van hotels. Ze moesten hun inspanningen verhogen, doordat de rentabiliteit van een hotel met zulke hoge energieprijzen erodeert. De Nederlandse hotelsector herstelt qua omzet boven verwachting sinds het einde van de pandemie, maar dat geldt niet voor de winst. We hebben een document gemaakt voor de afdelingshoofden techniek gemaakt met daarin aanbevelingen over wat zij kunnen doen minder energie te verbruiken. Daarin worden vooral de grote energieslurpers benoemd, zoals de klimaatbeheersingssystemen. Accor heeft in samenwerking met Schneider Electric een programma opgezet. Hoteleigenaren kunnen een gratis audit in hun hotel laten doen; het zogeheten energy performance guarantee. Daarmee analyseren we kansen voor hoteleigenaren om hun hotel te optimaliseren op het gebied van CO₂-uitstoot. Als de hoteleigenaren een commitment afgeven, stellen wij de benodigde investeringen vast, die verlaging van het energieverbruik in een stroomversnelling brengen. Wij garanderen het rendement op hun investering, zodat de inspanningen lonen voor de hoteleigenaar. Als ze dat ook inzien, bouwen we een businesscase.’ (Tekst gaat verder onder de afbeelding)

Wat is de invloed van milieuwetgeving op de reiswereld?

‘Er zijn steeds meer bedrijven die hun medewerkers, naast een monetair reisbudget, ook een CO₂-reisbudget meegeven. In de praktijk komt het vaak voor dat medewerkers halverwege het jaar bijvoorbeeld nog €5.000 euro in het reisbudget hebben, maar dat hun CO₂-rechten zijn verbruikt. Wij hebben er daarom belang bij dat onze hotels worden geclassificeerd als low-carbon in plaats van high-carbon, zodat gasten nog langer van onze hotels gebruik kunnen maken. Wereldwijd rapporteert nu 70% van onze hotels hun CO₂-uitstoot. Dat percentage moet naar 100%. Een ander voorbeeld wordt gevormd door de online reisagenten. Booking.com heeft een zoekfilter ingesteld voor duurzame hotels, met vier niveaus, waarop de hotels kunnen scoren. Uit onderzoek blijkt dat 54% van de Booking-klanten zegt te filteren op duurzaamheid, als die mogelijkheid wordt geboden. Google doet het ook met het eco-certified label. Dat schept verwachtingen. Je kunt als hotel wel roepen dat je eco-friendly bent, maar wat beloof je dan precies?’

'We zitten in een overgangsjaar voor ons eigen Planet 21-programma. Jarenlang zijn we pioniers geweest en dat paste goed in de tijdgeest. We zijn nu nog steeds koploper in de branche. Intern certificeren alleen is echter niet goed genoeg meer. Onze stakeholders vragen nu ook om externe certificatie. Daarnaast is de arbeidsmarkt voor hotelpersoneel ook heel krap. Het klinkt heel opportunistisch wat ik nu zeg, maar als wij de beste mensen willen binnenhalen, moeten we laten zien dat we heel serieus bezig zijn met duurzaamheid. Ik ben van mening dat wij in ons employee value proposition het aspect duurzaamheid beter kunnen belichten.’

Veranderen daarmee ook jouw prioriteiten?

‘Elk jaar wordt het aandeel duurzaamheid groter in het beloningssysteem. Er worden centraal heel serieuze doelen afgegeven, die ook voor mij persoonlijk gelden. Dat gaat veel verder dan plastic verbannen. Een andere doelstelling is dat we minstens 40% vrouwen in onze managementposities willen hebben. Het nieuwe gegeven van duurzaamheid is dat duurzaamheid meetbaar is. Het gaat niet meer om goede intenties alleen, het gaat om harde doelstellingen. In het afgelopen jaar hebben we op corporate niveau al onze medewerkers bij School for Change een duurzaamheidsopleiding gegeven. Wij vinden het belangrijk dat iedereen hetzelfde kennis- en bewustzijnsniveau heeft. Voor dit jaar krijgen ook de hotel general managers deze opleiding.’

‘Een van onze prioriteiten voor 2024 is om voedselverspilling tegen te gaan. We werken al met de voedselafvalmonitor van de Nederlandse foodtech start-up Orbisk. Daarnaast zetten we in op gezonder en duurzamer geproduceerd voedsel, externe certificering van ons duurzaamheidsbeleid, intern verminderen van plastic, de registratie van CO₂-uitstoot in onze hotels, het op maat aanbieden van School of Change curriculum voor een deel van onze 300.000 medewerkers wereldwijd, diversiteit en inclusiviteit en de interactie met de lokale community. Daarbinnen onderscheiden we het solidariteitsfonds dat we voor medewerkers hebben en lokale initiatieven. We stimuleren het nadrukkelijk om overal de verantwoordelijkheid zo laag mogelijk in de organisatie te leggen.’

Over FSIN-publicatie Beyond

Dit artikel is één van de vele verhalen uit de FSIN Jubileumpublicatie 2023: Beyond, Samen toekomstbestendig: vorm geven aan een duurzame foodsector. Deze publicatie is verzorgd door The Food Research Company in opdracht van het FoodService Instituut Nederland (FSIN). The Food Research Company is verantwoordelijk voor alle publicaties van het FSIN.

Voor leden
De FSIN-publicatie Beyond is alleen beschikbaar voor leden van het FSIN en te downloaden door in te loggen op de site. Nog geen lid van het FSIN? Lees meer over de voordelen van een lidmaatschap van het FSIN en doe mee!