'Van maaltijdverstrekker naar rentmeester'

'Mijn bijdrage aan de FSIN Food500 betekent na ruim twintig jaar een terugkeer in de branche waarin ik mijn journalistieke loop baan ben begonnen. Zie je wel dat romantiek in het vak nog bestaat.'

'Hoewel sommige dingen hetzelfde zijn gebleven - ik heb gesproken met mensen die ik destijds ook al interviewde, hoe leuk is dat? - zijn vooral heel veel zaken heel erg veranderd. Duurzaamheid bijvoorbeeld! Een populair begrip voor bedrijven om mee te koketteren, maar waarmee in de cateringbranche écht wat wordt gedaan. Ik hoef niet lang te zoeken voor een aantal mooie initiatieven. Voor cateraars gaat het niet over minder plastic, maar over het fundamenteel herstellen van de keten. Een goede reden om trots te zijn!

Neem Compass Group Nederland, dat kiest voor regeneratieve landbouw en in samenwerking met partners Bidfood en Van Gelder gerechten serveert met daarin groenten die de bodem herstellen in plaats van uitputten. Niet alleen ‘de schade beperken’, maar ‘de biodiversiteit actief verbeteren’.

Dan Vitam. Eén van de initiatiefnemers van voedselbos Schijndel, dat klaar is voor de eerste oogst. Bovendien heeft de Brabantse cateraar in 2025 de samenwerking met Boerschappen uitgebreid. Er is een versgroothandel opgezet met producten die rechtstreeks bij boeren en telers vandaan komen. Inmiddels kopen 150 Vitam-locaties daar in, waardoor ruim 10.000 gasten dagelijks eten uit de korte keten.

Door het samengaan van Albron en Hutten is misschien wel de grootste (food)impactorganisatie van ons land ontstaan. De helft van de winst van HAI (Hutten Albron Impactorganisatie) gaat immers naar de HAI Foundation, die investeert in initiatieven die maatschappelijke verantwoording teweegbrengen. En met de Impact Monitor als standaard voor elke locatie, waardoor gasten per productgroep de CO2-score en gezondheidswaarde te zien krijgen.'

'Of The Food Line-up, dat is ontstaan uit de Slow Food-beweging en B Corp-gecertificeerd is. Dit jaar wil de Amsterdamse cateraar ervoor zorgen dat 80% van zijn geserveerde gerechten vegetarisch is en 40% plantaardig. In 2025 werd tijdens de viering van de 25ste verjaardag een menu geïntroduceerd dat volledig is opgebouwd uit reststromen van het eigen netwerk, en het ‘van bodem tot bloem’-diner was geheel plantaardig.

Nog zo’n mooi initiatief: de Vital Gym van onderwijscateraar Vital. Met challenges die worden gedeeld via social media-kanalen, inclusief filmpjes, worden scholieren gestimuleerd om te bewegen.

En tot slot noem ik Sodexo, dat zijn menu’s zo wil herontwerpen dat 70% van alle maaltijden in 2030 low carbon is. De cateraar is al hard op weg naar dat doel! Internationaal heeft Sodexo al erkenning ontvangen in de vorm van twee Waste2Zero Awards.

Het zijn slechts enkele voorbeelden die aantonen dat cateraars in toenemende mate rentmeesters van onze bodem zijn. Ik heb maar één punt van kritiek: ik lees er zo weinig over in de antwoordformulieren die werden ingevuld voor deze editie van de FSIN Food500. Word je hierboven dus niet genoemd? Laten we dan afspreken dat ik volgend jaar omkom in de voorbeelden van dit soort inspirerende initiatieven. Ze zijn evenzeer super waardevol voor de andere bedrijven in deze uitgave.'

Rik Leonards
Medewerker FSIN Food500

Deze column is gepubliceerd in de FSIN Food500 2026. Alle FSIN Food500 2026-artikelen en -data zijn online beschikbaar voor onze leden.